Ce week-end est un des week-end les plus importants de l’année en Chine, car nous fêtons « la fête de la Lune » 🌕, ou encore « le festival de la mi-automne » 🍂🍁 (zhōngqiū jié en pinyin).

Ce week-end de trois jours a encore plus de saveur pour moi, car ça y est, j’ai enfin repris le chemin du travail 🏭💻✈️! D’où le temps incroyable que je mets pour rédiger le troisième et dernier article sur nos vacances de juillet…

Vous me diriez: pourquoi la fête de la mi-automne alors que nous ne sommes même pas encore à la mi-septembre? En Chine, le calendrier, largement utilisé pour gérer l’agriculture, est soli-lunaire (ou luni-solaire, je ne sais pas trop), les saisons sont donc décalées par rapport à notre calendrier géorgien 🗓. Par exemple, le nouvel an chinois fête le début du printemps, autour de début février. Nous fêtons à présent la mi automne, saison ayant commencé mi-août. Et il est vrai que nous avons réellement constaté un changement de météo à chacun de ces changements de saison, c’est assez bluffant je dois dire.

L’origine de cette fête résulterait de la synthèse d’un ancien culte lunaire et d’une fête agricole, célébration des récoltes de l’année accompagnée d’un festin. La tradition, vieille de plusieurs millénaires, veut que les familles chinoises se réunissent autour d’un même repas. Une fois le repas terminé, les familles sortent dans leur quartier ou dans les parcs publics pour admirer la pleine lune, tout en dégustant des fruits et des gâteaux de lune, les fameux yuebing 🥮. Le gâteau de lune, que l’on trouve de forme ronde ou carrée, est constitué d’une farce qui peut être sucrée (pâte de haricots rouges, pâte de sésame, fruits secs) ou salée (jaune d’oeuf, viande séchée). Apparu sous la dynastie Tang, le gâteau de Lune ne serait devenu vraiment populaire que plus tard. On raconte que lorsque les Mongols étaient au pouvoir, les anciens gouvernants Sung ont fomenté une rébellion pour les renverser. A l’approche de la fête de la mi-automne, ils auraient caché le plan d’attaque dans les gâteaux de lune. La rébellion fut un succès et donna naissance à la dynastie Ming, et la légende des gâteaux de la rébellion a fait perdurer l’attachement à cette pâtisserie parfois un peu étouffante.

Même si le second degré n’est pas une spécialité chinoise, certains ont également trouvé ces gâteaux de lune, à la signification beaucoup trop d’actualité: 🟨 je suis déjà vacciné, 🟩 préservez votre code vert, 🟥 test PCR négatif, ⬜️ la situation épidémique est en train de se dissiper.

Il y a plusieurs légendes expliquant l’origine de la fête de la Lune, notamment celles de Chang’e qui s’envole sur la Lune, et celle du lapin qui fabrique des pilules d’immortalité.

Il y a fort longtemps, la Terre avait 10 soleils 🔟☀️. C’était bien trop pour chauffer la planète et très vite, les soleils firent bouillir l’eau des mers, asséchèrent les terres, rendant le peuple affamé. Les hommes supplièrent alors Hou Yi, archer émérite, de les aider. Celui-ci réussit à décrocher neuf des dix soleils à l’aide de son arc, en laissant un seul, celui qui nous éclaire encore aujourd’hui. Un jour dans les montagnes de Kunlun, Hou Yi rencontra Xiwangmu (qui dans les traditions taoïstes règne sur une terre d’immortalité située à l’Occident). Elle lui offrit un élixir de l’immortalité qui lui permettrait d’arriver au ciel. Il confia alors cet élixir à sa femme, Chang’e. A partir d’ici, on a plusieurs versions de cette version de la légende (vous me suivez toujours?):

• Ne voulant pas attendre d’avoir atteint un âge avancé pour consommer sa part, comme le lui conseillait son mari, Chang’e absorba l’intégralité de la dose en cachette, et aussitôt son corps se mis à voler. Trop embarrassée par sa conduite pour se rendre dans le ciel des immortels, elle s’exila sur la Lune, où elle vit depuis dans un palais de jade nommé Guanghangong

• Un des apprentis de Hou-Yi, nommé Peng-Meng, menaça Chang’e pour qu’elle lui donne l’élixir magique. Dans l’urgence, elle l’avala et s’envola alors dans le ciel. Ne voulant pas être trop loin de son mari chéri, elle atterri sur la Lune et vit depuis dans le palais de jade. Chaque année, au 15 août du calendrier lunaire, Hou-Yi rejoint sa femme par son regard en contemplant la Lune et en lui offrant un banquet

• Devenu roi, Hou Yi se comporta en tyran. Voulant obtenir l’immortalité, il alla subtiliser l’élixir de longue vie. Mais sa femme Chang’e, voulant épargner au peuple ces souffrances, s’empara de la fiole et but elle-même le breuvage. Son corps, devenu léger, flotta jusqu’à la lune 🌙. Hou Yi, bien que furieux, était très amoureux de sa femme et décida de ne pas décrocher la lune avec l’une de ses flèches 🏹, épargnant ainsi son épouse.

Pour expliquer l’origine de la fête de la Lune, une autre légende existe 🐇💊: celle du lapin apothicaire qui fabriquait des pilules d’immortalité (appelées “pilules de crapaud”) dans un mortier sur la lune. Comment se lapin arriva sur la Lune? Là encore il y a plusieurs versions de la légende: